[:es]Excelencia Operacional – 6 Sigma: moda o mito?[:en]Operational Excellence: 6 Sigma: fashion or myth?[:]

¿Qué es Six Sigma?

Six Sigma (Seis Sigma, o simplemente 6σ) es una poderosa herramienta para la mejora de los procesos productivos. Se basa en la reducción, a niveles ambiciosos aunque alcanzables, de la aparición de defectos en los productos/servicios. El origen de su nombre proviene de la naturaleza estadística normal de los procesos, en los cuales σ es es el desvío estándar, el mejor indicador acerca de la variabilidad de los mismos.

Un proceso con niveles muy bajos de variabilidad nos asegura que éste se encuentra dentro de los límites establecidos, excepto en una cantidad casi despreciable de oportunidades. Lograr 6σ equivale a un 99,99966% de eficiencia o, lo que es lo mismo, a un máximo de 3,4 defectos por cada millónproducido (3,4 DPMO).

Es una metodología completamente orientada al cliente, y que se basa en otras técnicas previas de mejora entre las que se encuentran los Sistemas de Calidad Total (TQM), el Control Estadístico de Procesos (SPC), el ciclo PDCAde Deming, y Lean Manufacturing. Dado su similitud en algunos aspectos con Lean, pueden complementarse armónica y sinérgicamente, lo que da lugar a una metodología actualmente muy utilizada y difundida, denominada Lean Six Sigma (LSS).

Como mucha de estas herramientas de calidad, Six Sigma surgió en el ámbito de la industria manufacturera aunque, durante los últimos años, se fue expandiendo a empresas de servicios con un éxito indiscutible.

Six Sigma requiere de un grado de compromiso muy alto del personal afectado, cuyos integrantes deben estar involucrados a tiempo completo en los proyectos de mejora. Quienes participan del programa deben recibir entrenamientos especiales, los cuales son dictados generalmente por black belts (descripto más adelante). Verdaderos líderes son quienes deben llevar adelante el programa, promoviendo los principios de Six Sigma a toda la organización y estimulando la participación activa del personal en la mejora continua. Este liderazgo debe darse siempre de arriba hacia abajo, con un alto grado de compromiso y apoyo de la Alta Dirección. La comprensión de las necesidades del cliente de manera abierta y profunda es uno de los principios fundamentales de la metodología. Ésta permite entender cómo funcionan los procesos actualmente y qué puede mejorarse.

Está claro que implementar Six Sigma requiere de un arduo trabajo, con resultados excelentes a largo plazo, pero con mejoras intermedias muy significativas. Los datos son de suma importancia para el análisis estadístico de los procesos. La forma de obtenerlos, analizarlos y tratarlos es otro de los secretos para el éxito del programa. Las dos consecuencias naturales de la implementación de Six Sigma forman una combinación ideal: la reducción de costos y el aumento de las ventas.

Las 5 etapas del proceso de implementación de Six Sigma

La implementación de Six Sigma se realiza a través de cinco pasos bien definidos, conocidos como el ciclo DMAIC (Define, Measure, Analyze, Improve and Control / Definir, Medir, Analizar, Mejorar y Controlar). 

 

Primero se debe definir el objetivo del programa, el problema a analizar y quiénes participarán. Luego medir el estado actual del problema en cuestión, la cantidad de defectos actuales. El siguiente paso es analizar las causas del problema, luego mejorar el proceso a través de la mínima inversión posible. Por último, se debe controlar el sistema de mejora implementado a lo largo del tiempo. Estos cinco pasos serán tratados en otra publicación.

¿Quién es quién en Six Sigma?

Six Sigma requiere de una estructura humana determinada. Esta estructura está formada por:

Yellow Belts(Cinturones Amarillos): son personas que participan part-time en programas de Six Sigma y se involucran en problemas pertenecientes sólo a su área de acción habitual.

Green Belts (Cinturones Verdes): son expertos con dedicación full-time en programas de Six Sigma. Generalmente cuentan con certificaciones que los avalan, lo que les permite liderar proyectos.

 

Black Belts (Cinturones Negros): Son líderes certificados que difunden masivamente la cultura de mejora que propone el método. Poseen una visión sistémica de la organización y pueden implementar Six Sigma en todos los niveles. También asesoran y capacitan a Green y Yellow Belts.

 

Master Black Belts (Cinturones Negros Maestros): son personas con gran experiencia previa como Black Belt. Dirigen proyectos y capacitan a Black Belts. No siempre existen como figura.

 

También se encuentran los Champions, que son los responsables de área, quienes proveen los recursos y facilidades necesarios para la correcta implementación del programa.

Six Sigma (Six Sigma, or simply 6σ) is a powerful tool for the improvement of productive processes. It is based on the reduction, at ambitious but achievable levels, of the appearance of defects in products / services. The origin of its name comes from the normal statistical nature of the processes, in which σ is the standard deviation, the best indicator about the variability of them.

A process with very low levels of variability assures us that it is within the established limits, except in an almost negligible amount of opportunities. Achieving 6σ is equivalent to a 99.99996% efficiency or, what is the same, to a maximum of 3.4 defects per million produced (3.4 DPMO).

It is a completely customer-oriented methodology, which is based on other previous improvement techniques among which are the Total Quality Systems (TQM), the Statistical Process Control (SPC), the PDCA cycle of Deming, and Lean Manufacturing. Given their similarity in some aspects with Lean, they can complement each other harmonically and synergistically, which gives rise to a methodology that is currently widely used and diffused, called Lean Six Sigma (LSS).

Like many of these quality tools, Six Sigma emerged in the field of the manufacturing industry although, in recent years, it has been expanding to service companies with undeniable success.

Six Sigma requires a very high degree of commitment from affected personnel, whose members must be involved full time in the improvement projects. Those who participate in the program must receive special training, which is usually dictated by black belts (described below). True leaders are the ones who must carry out the program, promoting the principles of Six Sigma to the entire organization and stimulating the active participation of the staff in the continuous improvement. This leadership must always be from top to bottom, with a high degree of commitment and support from Senior Management. Understanding the client’s needs in an open and in-depth manner is one of the fundamental principles of the methodology. This allows you to understand how processes currently work and what can be improved.

It is clear that implementing Six Sigma requires hard work, with excellent long-term results, but with very significant intermediate improvements. The data is very important for the statistical analysis of the processes. The way to obtain, analyze and treat them is another of the secrets to the success of the program. The two natural consequences of implementing Six Sigma form an ideal combination: cost reduction and increased sales.

The 5 stages of the Six Sigma implementation process

The implementation of Six Sigma is carried out through five well-defined steps, known as the DMAIC cycle (Define, Measure, Analyze, Improve and Control / Define, Measure, Analyze, Improve and Control).

First you must define the objective of the program, the problem to analyze and who will participate. Then measure the current state of the problem in question, the amount of current defects. The next step is to analyze the causes of the problem, then improve the process through the minimum possible investment. Finally, the improvement system implemented over time must be controlled. These five steps will be treated in another publication.

Who is who in Six Sigma?

Six Sigma requires a certain human structure. This structure is formed by:

Yellow Belts: are people who participate part-time in Six Sigma programs and are involved in problems belonging only to their usual area of ​​action.

Green Belts: are experts with full-time dedication in Six Sigma programs. They usually have certifications that endorse them, which allows them to lead projects.

Black Belts: They are certified leaders who massively disseminate the culture of improvement proposed by the method. They have a systemic vision of the organization and can implement Six Sigma at all levels. They also advise and train Green and Yellow Belts.

Master Black Belts: are people with great previous experience as Black Belt. They direct projects and train Black Belts. They do not always exist as a figure.

There are also the Champions, who are responsible for the area, who provide the necessary resources and facilities for the correct implementation of the program.[:]