La mejora de los procesos no requiere metodologías lean
Me río de alguna publicación ocasional en LinkedIn lanzando el falso debate: Six Sigma o Lean? ¿Qué metodología reina? En realidad (¿o quizás solo mi realidad?) No es Six Sigma vs. Lean. Es Excelencia en Procesos.
Si pudiera susurrarle al oído, como el amigo del padre de Dustin Hoffman en «The Graduate» (una antigua referencia que conozco) ¡lo haría! «Excelencia de procesos …»
Antes de explicarme a mí mismo, primero comparto mi punto de vista sobre Six Sigma vs. Lean en la forma en que me enseñaron en Hogwarts: Six Sigma generalmente mejora una sola variable: elija una medida y hágalo en sumisión. Lean analiza el proceso de manera integral y lo mejora en términos más generales: desperdicio, tiempo, etc. Y ambas metodologías ofrecen excelentes herramientas que debemos usar si agregan valor. Para usar una analogía de comida, aunque el buffet tiene una sección vegetariana y no vegetariana, ¡nada nos impide pastorear de ambos! Solo use un plato nuevo POR FAVOR.
Volver a la excelencia del proceso. ¿Por qué estoy susurrándola en la desconcertada y ligeramente excitada oreja de tu hijo?
Debido a que en más de 7 años de consultoría directa en dos empresas en numerosos contratos, ¡no parecía alcanzar mis cajas de herramientas Six Sigma y Lean casi tanto como lo hacía con mi caja de herramientas de Process Excellence! Y lo que es triste es que a) Creo que esta es la regla, no la excepción en la mayoría de los entornos, yb) ¡esta caja de herramientas no capta toda la atención que reciben sus amigos más hábiles! Pero al final no es el chisporroteo, es el bistec cuando simplemente tienes hambre. La excelencia en el proceso requiere algo de trabajo pesado.
Además, los kits de herramientas Lean y Six Sigma requieren como requisito previo un proceso establecido con mapas, misión, medidas y el proceso debe estar bajo control. ¿Puede utilizar esas metodologías sin haber cumplido esos requisitos iniciales? Claro, pero su primera prioridad debe ser establecer el proceso – para hacer el trabajo de Excelencia de Procesos – ¡de todos modos!
Como dice el refrán, no se puede mejorar lo que no se mide. ¡También resulta que no puedes mejorar lo que no está definido! Ejemplo: «¡arregle nuestro proceso de cumplimiento!» De acuerdo … primero, ¿qué se espera que este proceso de cumplimiento cumpla y para quién y cuáles son las expectativas del cliente?[:en]6 Sigma or lean. No. It is PROCESS Excellence
improve what you don’t measure. It also turns out you can’t improve what isn’t defined!”
Improving Processes Doesn’t Require Buzzworthy Methodologies
I chuckle at the occasional post on LinkedIn pitching the false debate: Six Sigma or Lean? Which methodology reigns supreme? In reality (or perhaps just my reality?) it’s not Six Sigma vs. Lean. It’s Process Excellence.
If I could I whisper it into your ear like Dustin Hoffman’s dad’s friend in “The Graduate” (an ancient reference I know) I would! “Process Excellence…”
Before explaining myself, first I’ll share my view on Six Sigma vs. Lean in the way I was taught back at Hogwarts: Six Sigma typically improves a single variable – choose a measure and beat it into submission. Lean looks at the process holistically and improves in more general terms: waste, time, etc. And both methodologies offer great tools that we should use if they add value. To use a food analogy, even though the buffet has a vegetarian and non-vegetarian section, nothing prevents us from grazing from both! Just use a fresh plate PLEASE.
Back to Process Excellence. Why am I whispering it in your son’s bewildered and slightly triggered ear?
Because in over 7 years of direct consulting within two companies in numerous engagements, I just didn’t seem to reach for my Six Sigma and Lean toolboxes nearly as much as I did for my Process Excellence toolbox! And what’s sad is that a) I think this is the rule not the exception in most settings, and b) this toolbox doesn’t get all the attention its more buzzworthy pals get! But in the end it’s not the sizzle, it’s the steak when you’re just plain hungry. Process Excellence requires some heavy lifting.
Also, the Lean and Six Sigma toolkits require as prerequisite an established process with maps, mission, measures and the process should be in control. Can you utilize those methodologies without having met those initial requirements? Sure, but your first priority must be to establish the process – to do the Process Excellence work – anyway!
As the saying goes, you can’t improve what you don’t measure. It also turns out you can’t improve what isn’t defined! Example: “fix our fulfillment process!” Okay… first, what is this fulfillment process expected to deliver and to whom, and what are the customer’s expectations?
In a future post I’ll cover in detail what the Process Excellence toolkit is, but if you’re familiar with the DMAIC model, Process Excellence consists of the D, M, and C phases. Define, Measure, and Control. I’ll also come back to why my experiences in Financial Services required mostly Process Excellence work vs. Lean or Six Sigma.