Evaluación de la Seguridad y la Calidad (SQAS) en el sector químico
Por Borja Arrizabalaga Uriarte
En el pasado, las empresas químicas obtenían la garantía de la seguridad y del medio ambiente independientemente a través de las auditorías periódicas a que se sometían sus proveedores de servicios logísticos. Este planteamiento fragmentario implicaba la realización de múltiples planes de auditoría y era costoso y poco eficiente para los sectores químico y de transportes.A principios de los años 90, dentro del ámbito de la iniciativa de compromiso de progreso (Responsible Care), el Cefic puso en marcha el programa ICE (siglas inglesas de Medio Ambiente Químico Internacional), con el objetivo de mejorar la seguridad del transporte, almacenamiento y manipulación de productos químicos. Uno de los elementos clave del programa era el desarrollo de diversos Sistemas de Evaluación de la Seguridad y la Calidad (SQAS), uno para cada medio de transporte u operación logística concreta (transporte por carretera, por ferrocarril, intermodal, instalaciones de limpieza, transporte marítimo de carga, buques de transporte de cargamentos a granel, terminales de almacenamiento de material a granel y gabarras).
Tipos
- Para Transporte – Transportation
- Para Almacenamiento – Warehousing
- Lavaderos de equipos de transporte: Cisternas – Tank Cleaning
Objetivos
Los sistemas SQAS son una herramienta adecuada para obtener una evaluación uniforme de los sistemas de gestión medioambiental, de la calidad y la seguridad de los proveedores de servicios logísticos, llevada a cabo por asesores independientes con la ayuda de un cuestionario estándar. De ese modo, los sistemas SQAS evitan la realización de multitud de evaluaciones por parte de cada empresa química y ayudan a las empresas a seleccionar a sus proveedores de servicios logísticos y a definir las mejoras que desean lograr en cada caso.La realización de una evaluación SQAS por parte de un asesor independiente no conduce a la obtención de un certificado. En su lugar, permite obtener un informe de exposición de hechos, que cada empresa química debe valorar según sus propios requisitos. De ese modo, una sola evaluación sustituye a las múltiples inspecciones de que eran objeto habitualmente los proveedores de servicios logísticos, y consigue que el diálogo entre cada proveedor de servicios y cada empresa química no sea superfluo.
Aunque un sistema SAQS no garantiza la seguridad y la calidad de los servicios prestados por un proveedor, ofrece un mecanismo de evaluación de la mejora continua. El sistema permite al proveedor conocer las virtudes y los defectos detectados durante la evaluación. Además, después de la evaluación del informe de valoración por parte de la empresa química, los clientes pueden aportar sus opiniones al respecto. Ello puede contribuir a establecer unas relaciones de colaboración beneficiosas para ambas partes.
Ventajas
Las ventajas de los sistemas SQAS pueden resumirse así:
- La existencia de un modelo sectorial concertado fomenta la colaboración entre las empresas químicas y sus proveedores de servicios logísticos.
- La realización de una única evaluación objetiva permite adaptarla a las necesidades de cada empresa química.
- El seguimiento de un planteamiento sistemático ayuda a los proveedores de servicios logísticos a concentrar sus esfuerzos en los aspectos que más atención requieren.
- Los sistemas SQAS constituyen una herramienta rentable para las empresas químicas (que necesitan llevar a cabo menos auditorías) y para los proveedores de servicios logísticos (que se ven sometidos a un menor número de auditorías).
- Los sistemas SQAS contribuyen a conseguir una mejora continua.
- Los sistemas SQAS representan una herramienta muy importante para el asesor de seguridad de mercancías peligrosas.
Proceso de evaluación
En general, el proceso de evaluación SQAS abarca los siguientes pasos:
- El proveedor de servicios logísticos contrata a un asesor independiente y bien cualificado para que efectúe una evaluación SQAS y se familiarice con el paquete SQAS en cuestión.
- El asesor efectúa la evaluación y genera un informe de exposición de hechos al que después se le añaden los comentarios del proveedor de servicios logísticos. El informe no ofrece ninguna recomendación de mejora, ni constituye un certificado.
- Según el paquete SQAS de que se trate, el proveedor de servicios logísticos suministra voluntariamente una copia del informe a cualquier empresa química que así lo solicite. La otra posibilidad que tiene es permitir el acceso a los datos de la evaluación desde una base de datos central.
- Cada empresa química evalúa los resultados del informe de exposición de hechos en función de sus propios requisitos y acuerda las prioridades de mejora continua con el proveedor de servicios logísticos.
- El proveedor de servicios logísticos debe organizar la realización de nuevas evaluaciones periódicas.
To a large extent, the European chemical sector uses the logistics services provided by third parties for the storage, handling and transport of raw materials, intermediate products and finished products from the chemical sector. Chemical companies need to have guarantees that these operations are carried out safely and responsibly, with due respect for the safety of employees, the public and the environment.
In the past, chemical companies obtained the guarantee of safety and the environment independently through the periodic audits to which their logistics service providers submitted. This fragmentary approach implied the performance of multiple audit plans and was costly and inefficient for the chemical and transport sectors. In the early 1990s, within the scope of the Responsible Care initiative, Cefic put underway the ICE program (English acronym for International Chemical Environment), with the aim of improving the safety of transportation, storage and handling of chemical products. One of the key elements of the program was the development of several Safety and Quality Assessment Systems (SQAS), one for each means of transport or specific logistics operation (road, rail, intermodal, cleaning, transport) maritime freight, bulk cargo transport vessels, bulk material storage terminals and barges).
goals
SQAS systems are an adequate tool to obtain a uniform evaluation of environmental management systems, quality and safety of logistics service providers, carried out by independent consultants with the help of a standard questionnaire. In this way, SQAS systems avoid many evaluations by each chemical company and help companies to select their logistics service providers and define the improvements they wish to achieve in each case. The implementation of a SQAS assessment by an independent consultant does not lead to obtaining a certificate. Instead, it allows obtaining a factual report report, which each chemical company must assess according to its own requirements. In this way, a single evaluation replaces the multiple inspections that are usually the object of logistics service providers, and ensures that the dialogue between each service provider and each chemical company is not superfluous.
Although a SAQS system does not guarantee the safety and quality of the services provided by a provider, it offers a mechanism for evaluating continuous improvement. The system allows the supplier to know the virtues and defects detected during the evaluation. In addition, after evaluation of the assessment report by the chemical company, customers can provide their opinions on this. This can contribute to establishing collaborative relationships beneficial to both parties.
Advantage
The advantages of SQAS systems can be summarized as follows:
The existence of a concerted sector model encourages collaboration between chemical companies and their logistics service providers.
The realization of a single objective evaluation allows adapting it to the needs of each chemical company.
The follow-up of a systematic approach helps logistics service providers to concentrate their efforts on the aspects that require the most attention.
SQAS systems are a profitable tool for chemical companies (which need to carry out fewer audits) and for logistics service providers (which are subject to fewer audits).
SQAS systems contribute to continuous improvement.
SQAS systems represent a very important tool for the safety advisor of dangerous goods.
Evaluation process
In general, the SQAS evaluation process covers the following steps:
The logistics service provider hires an independent and well-qualified consultant to conduct a SQAS assessment and become familiar with the SQAS package in question.
The assessor carries out the evaluation and generates a report of the exposition of facts to which the comments of the logistics service provider are added later. The report does not offer any recommendation for improvement, nor does it constitute a certificate.
According to the SQAS package in question, the logistics service provider voluntarily supplies a copy of the report to any chemical company that so requests. The other possibility is to allow access to the evaluation data from a central database.
Each chemical company evaluates the results of the exposure report according to its own requirements and agrees on the priorities for continuous improvement with the logistics service provider. The logistics service provider must organize the execution of new periodic evaluations.[:]