La cadena de suministro es el punto de conexión entre fábrica y cliente final y es, esa conexión directa, la que confiere a la Supply Chain una importancia de gran dimensión. Para que todo vaya sobre ruedas hay que tratar, por todos los medios posibles, alejar de la cadena de suministro los temidos cuellos de botella.
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¿Qué se entiende por cuello de botella?
El cuello de botella, es uno de los riesgos a los que toda cadena de suministro puede enfrentarse alguna vez. Se entiende por cuello de botella a aquellos procesos que ralentizan el total de la cadena de suministros. Para entenderlo mejor vamos a verlo con un ejemplo. Desde la fábrica de producción hasta el cliente final, el reparto está formado por dos fases: A y B. La fase de reparto A puede repartir 100 unidades a la hora, mientras que, la fase B puede hacer lo propio pero únicamente lanzando al reparto 50 unidades la hora. Si A se encuentra a máximo rendimiento, B nunca podrá absorber toda la producción de A, con lo que entre estos dos puntos se originará lo que se denomina un cuello de botella.
El cuello de botella puede suceder por varios factores, pudiéndose dividir en dos grandes grupos: factores humanos y factores mecánicos. En el caso de los factores humanos, la mala preparación de los trabajadores o el bajo know how de los procesos por parte de los empleados puede ocasionar problemas en la cadena de suministro, llegando así, a ralentizar todo el funcionamiento de ésta. Por su parte, en la parte mecánica, las máquinas también pueden afectar en el desarrollo de la cadena de suministro. Los parones inesperados y los fallos en la maquinaria, debido a la falta de mantenimiento, pueden hacer que la producción y el reparto se quede estancado hasta que estos problemas se solucionan.
Un cuello de botella no localizado y tratado a tiempo puede suponer unas pérdidas de gran envergadura para la empresa. Por una parte, los costes pueden verse incrementados, ya que, los costes de almacenaje de una fase a otra subirán conforme el cuello de botella sea más grande. Por otra parte, la capacidad de entrega de los pedidos se vería disminuida, haciendo que los tiempo de espera para recibir el producto aumenten, Por último, si no se localiza a tiempo el foco del cuello de botella se estará desaprovechando la capacidad de producción de aquella fase o fases en las que todo el proceso fincione correctamente.
Cómo combatir el cuello de botella
La primera regla para combatir el cuello de botella en una Supply Chain es ir solucionando uno a uno las posibles focos de problemas que dan paso a los fallos que originan los cuellos de botella.
El primer paso es localizar en qué momento de la cadena de suministro se originan los fallos y ver el porqué suceden dichos problemas, dicho de otra manera, ver qué tipo de restricción, si personal o de maquinaria, afecta al correcto desarrollo de la Supply Chain.
Una vez localizado el foco del problema se plantean dos alternativas:
- La primera de ellas es hacer que todo el resto de la cadena de suministro quede supeditada a dicho fallo. Es decir, se podría bajar el nivel de reparto y/o producción de todas las fases, de manera que los suministros fluyan de manera continuada sin originar atascos. Esta solución implica un menor coste directo para la empresa, ya que no se invierte en solucionar el problema, pero, implica un coste indirecto mayor, ya que no se está trabajando al máximo de capacidad que se podría trabajar con las pérdidas monetarias consiguientes.
- La otra alternativa es actuar en el fallo hasta que éste quede solventado. Bien invirtiendo en mejoras de las capacidades del personal o reemplazando la maquinaria por otra que trabaje en base a las necesidades de suministro empresarial. Con esto, la inversión directa será mayor ya que hay que realizar un desembolso económico previo, pero por el contrario, el retorno de la inversión será más rápido ya que se podrá trabajar a pleno rendimiento sin atascos de por medio.
Una vez solucionado dicho problema, lo ideal es volver a probar la cadena de suministro para ver que todo va según lo previsto y repetir dicho proceso por cada cuello de botella que surja a lo largo de la Supply Chain.
[:en]Bottleneck: a critical point in the supply chain.
The supply chain is the connection point between the factory and the end customer and is the direct connection, which gives the Supply Chain importance of great dimension. So that everything goes smoothly we must try by all possible means, away from the dreaded supply chain bottlenecks.
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What is meant by bottleneck?
The bottleneck is one of the risks to which the entire supply chain can ever face. It is understood bottleneck to those processes that slow down the total supply chain. To understand this better let’s see an example. From the production plant to the end customer, the cast consists of two phases: A and B. The phase distribution A can deliver 100 units per hour, while phase B can do the same but only throwing the cast 50 units per hour. If A is maximum performance, B can never absorb the production of A, so that between these two points will originate what is called a bottleneck.
The bottleneck can occur by several factors may be divided into two groups: human factors and mechanical factors. In the case of human factors, poor preparation or poor workers know how the processes by employees can cause problems in the supply chain, reaching to slow down the entire operation of this. Meanwhile, on the mechanical side, the machines can also affect the development of the supply chain. Stoppages and unexpected equipment failure due to lack of maintenance can make production and distribution to get stuck until these problems are solved.
A bottleneck is not located and treated early can mean major losses for the company. On the one hand, costs can be increased because, storage costs from one phase to another will rise as the bottleneck is larger. Moreover, the ability to deliver orders would be diminished, making the waiting time to receive the product increase, Finally, if it is not located in time the focus of the bottleneck will be wasting the production capacity that phase or phases in which the whole process fincione correctly.
How to combat the bottleneck?
The first rule to combat the bottleneck in solving Supply Chain is to go one on one possible sources of problems that lead to failures that cause bottlenecks.
The first step is to locate at what point in the supply chain failures originate and see why occur these problems, put another way, see what kind of restriction, whether personal or machinery, affects the proper conduct of the Supply Chain .
Once you locate the source of the problem two alternatives arise:
- The first one is to make the rest of the supply chain from being made subject to such failure. That is, it could lower the level of distribution and / or production of all phases, so that supplies flow continuously without causing clogging. This solution implies a lower direct cost to the company, because it is not invested in solving the problem, but involves a more indirect cost because is not working to full capacity could work with consequent monetary losses.
- The other alternative is to act on the ruling until it clicks solved. Well investing in improved staff skills or replacing other machinery to work based on business needs supply. With this, direct investment will be higher because you have to make a prior financial outlay, but on the other hand, the return on investment will be faster because you can work at full capacity without jams through.
Once solved this problem, the ideal is retesting the supply chain to see that everything goes as planned and repeat this process for each bottleneck that may arise along the supply chain.
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